ویولا سازی غربی است و از دسته سازهای زهی – آرشه ای است.
از نظر ساختمانی و طرز گرفتن عینا شبیه به ویولن و فقط حدود چند سانتیمتر از آن بزرگتر است تفاوت دیگر این ساز با ویولن در کوک و وسعت آن است.
فواصل سیم ها در این ساز نیز مانند ویولن، پنجم است و باید دانست که نت این ساز را با کلید "دو" ی روی خط سوم می نویسند.
نقش تکنواز این ساز کمی کمتر از این نقش در ویولن است، در عوض ویولن آلتو یکی از اعضای مهم همنوازهای کوچک و همنوازهای بزرگ (سنفونیک و نظایر آن) است.